Il trapianto di cornea, anche noto come cheratoplastica, è la sostituzione totale o parziale della cornea, che è la lente esterna e trasparente, situata nella parte frontale dell’occhio, che ci permette di vedere.
Si tratta di uno degli interventi di trapianto più comuni e si realizza con la cornea di un donatore recentemente deceduto, i cui occhi sono stati preventivamente analizzati per garantire che siano utilizzabili per questa operazione. L’intervento viene eseguito in anestesia locale.
Il trapianto di cornea viene eseguito quando si soffre di gravi problemi di vista causati da diverse disfunzioni della cornea:
L’intervento di trapianto di cornea è un’operazione poco invasiva, eseguita in anestesia locale e durante la quale il paziente rimane sveglio.
L’operazione consiste nel rimuovere la parte centrale della cornea del paziente, sostituendola con la nuova cornea del donatore della stessa misura, che viene fissata tramite punti di sutura (normalmente circa 16). Per il procedimento può essere impiegato un laser a femtosecondi, se lo specialista oftalmologo lo ritiene necessario.
Esistono tre modalità di trapianto, in funzione della quantità di cornea che viene sostituita: la cheratoplastica anteriore, in cui vengono trapiantati i due strati anteriori della cornea, la cheratoplastica endoteliale, in cui si sostituisce solo lo strato interno, e la cheratoplastica penetrante, che consiste nel trapianto dell’intera cornea.
Prima di sottoporsi all’intervento il paziente dovrà:
Il paziente può tornare a casa il giorno s tesso dell’intervento, dovrà indossare una benda sull’occhio nei quattro giorni successivi all’operazione. Lo specialista oftalmologo gli prescriverà delle gocce oftalmiche perché l’occhio guarisca e per prevenire il rigetto del trapianto e possibili infezioni.
I punti di sutura della cornea verranno rimossi dall’oftalmologo durante una visita di controllo successiva. La prima fase di cicatrizzazione durerà circa tre settimane. Durante questo lasso di tempo, è fondamentale non toccarsi l’occhio, proteggerlo durante il sonno e la doccia e utilizzare occhiali da sole durante il giorno. Dopo questo processo, il paziente dovrà generalmente utilizzare occhiali e lenti a contatto.
Il trapianto di cornea è un intervento chirurgico importante, che si esegue quando non ci sono altri modi per recuperare la vista. In questi casi, la cornea è danneggiata e riduce in modo importante la vista, a un livello per cui nessun trattamento medico può apportare miglioramenti.
Sempre per quanto riguarda gli interventi chirurgici, ci sono casi in cui un trapianto di cornea non è necessario, bensì la cornea del paziente viene spostata per occultare o minimizzare la lesione o la regione opaca che ostacolano la vista.
Il cheratocono è una patologia oculare degenerativa caratterizzata da un 
assottigliamento e una deformazione del tessuto corneale. La cornea non sopporta la pressione interna dell’occhio e si protende verso l’esterno, prendendo una forma conica da cui deriva il suo nome (cherato significa infatti cornea).
Si tratta di una delle malattie degenerative della cornea e compare in modo progressivo in uno o entrambi gli occhi.
Il cheratocono è una malattia degenerativa, che può però essere corretta con occhiali, lenti a contatto o varie tecniche chirurgiche.
D’altra parte, il paziente affetto da cheratocono deve eseguire periodiche topografie corneali per individuare i cambiamenti che si sono prodotti nella cornea.
Il cheratocono si presenta in età giovanile sotto forma di miopia, astigmatismo e visione sfuocata, ma anche con irritazione oculare e maggiore sensibilità alla luce. La patologia è confermata dallo specialista nel momento in cui quest’ultimo individua un assottigliamento della cornea nella zona centrale o paracentrale.
Per individuare casi lievi della patologia si esegue una topografia corneale, che consiste nel catturare un’immagine della cornea per generare una mappa topografica della superficie dell’occhio; se il cheratocono è in fase avanzata sarà necessario impiegare una lampada a fessura. È anche possibile ricorrere alla cheratometria, nella quale si centra un cerchio di luce sulla cornea e si utilizza il suo riflesso per determinare la curvatura della cornea stessa.
Le cause del cheratocono sono sconosciute, ma in una percentuale dei casi questa malattia è legata a fattori genetici. Inoltre, questa patologia è in relazione con malattie legate al collagene, affezioni cutanee, malattie sistemiche (come la sindrome di Down) e lesioni dell’occhio prodotte per eccesso di sfregamento o per l’uso prolungato di lenti a contatto rigide.
Per prevenire il cheratocono si raccomanda di sottoporsi a controlli periodici annuali. Inoltre, è opportuno evitare alcune azioni, come sfregarsi gli occhi di continuo. Individuare precocemente la malattia è fondamentale per trattarne i sintomi ed evitare una maggiore degenerazione corneale.
Non esiste una cura definitiva per il cheratocono, ma ci sono diversi trattamenti che possono frenarne l’evoluzione e che dipenderanno dallo stadio della malattia:
Il medico che tratta il cheratocono è l’oftalmologo.
Le cataratte, note anche come facosclerosi, sono un’ostruzione totale o parziale del cristallino (la lente dell’occhio) la cui funzione è convertire i raggi di luce in immagini sulla retina. Per questo, quando questa parte dell’occhio è ostruita la vista diventa debole e confusa. È un problema abbastanza comune che aumenta con l’età.
Esistono molti tipi di cataratta:
L’evoluzione della vista del paziente dopo la diagnosi della cataratta è molto variabile. In alcuni casi la cataratta avanza rapidamente riducendo la vista del paziente nei mesi successivi alla diagnosi, mentre altre variano in modo minimo con il passare del tempo. Solo controlli periodici stabiliti dall’oftalmologo permetteranno di controllarla e conoscerne l’evoluzione. La cataratta rappresenta la causa più frequente di cecità reversibile nel mondo.
Le cataratte provocano un calo della vista.
Nelle fasi iniziali il paziente può notare sintomi più lievi come:
La diagnosi di cataratta dev’essere sempre fatta da un oftalmologo, sia durante controlli di routine che in caso di pazienti che vi si rechino con sintomi chiari.
Dopo un esame oftalmologico completo con le pupille dilatate (dilatazione che si ottiene con delle gocce) verrà fatta la diagnosi e sarà determinato il grado dell’eventuale cataratta. Ogni caso dev’essere valutato in modo personale per stabilire l’approccio adeguato.
Di solito si eseguono i seguenti esami:
Nell’occhio si trova una struttura chiamata cristallino, che ha lo scopo di mettere a fuoco le immagini sulla retina. In condizioni normali il cristallino è trasparente, ma con il passare degli anni questa struttura diventa opaca, e questo è ciò che viene denominato cataratta.
Oltre all’invecchiamento, esistono altri fattori che possono provocare lo sviluppo di cataratta in persone non anziane, ad esempio:
Si possono seguire una serie di consigli di carattere generale che possono risultare utili, come:
L’unico trattamento possibile per curare la cataratta e recuperare una visione corretta è eseguire un intervento chirurgico per eliminarla, anche se la chirurgia è consigliata solo per pazienti che hanno problemi tanto gravi da non poter più avere una vita quotidiana normale nemmeno indossando occhiali. L’operazione per correggere le cataratte consiste nell’estrazione della zona del cristallino danneggiata e nella sua sostituzione con una lente intraoculare.
A occuparsi delle cataratte sono gli specialisti in oftalmologia.
Il glaucoma è una malattia dell’occhio che causa la perdita progressiva delle fibre nervose nel nervo ottico, il cui corretto funzionamento è essenziale per poter godere di una visione nitida.
A seconda del tipo di glaucoma si avranno prognosi diverse. Il glaucoma ad angolo aperto non può essere curato, benché sia possibile conviverci seguendo le indicazioni di uno specialista.
Il glaucoma ad angolo chiuso è considerato un’emergenza medica, il cui trattamento immediato può salvare la vista del paziente. I bambini con glaucoma congenito in genere guariscono bene se l’intervento chirurgico viene eseguito per tempo. La prognosi del glaucoma secondario dipende da che cosa sta causando il disturbo.
A seconda del tipo di glaucoma il paziente avvertirà determinati sintomi piuttosto che altri:
La maggior parte delle persone non presenta sintomi
Il rilevamento della perdita di visione indica che il danno è già grave
Vi è una lenta perdita della visione laterale (periferica, chiamata anche visione a tunnel)
Dolore improvviso e intenso ad un occhio
Visione offuscata o ridotta, detta “vista annebbiata”
Nausea e vomito
Aloni simili ad un arcobaleno intorno alle fonti di luce
Occhi arrossati
Sensazione di infiammazione nell’occhio
Opacità nella parte anteriore dell’occhio
Allargamento di uno o di entrambi gli occhi
Occhi arrossati
Sensibilità alla luce
Lacrimazione
L’unico modo per diagnosticare il glaucoma è quello di sottoporsi ad un esame oculistico completo.
Tra le sue varie cause le malattie vascolari e l’ipertensione sono le più importanti.
Trattandosi di una condizione degenerativa è importante effettuare una diagnosi precoce. In tal senso, gli specialisti consigliano esami oculistici a partire dall’età di 40 anni, benché l’età di maggior rischio per lo sviluppo del glaucoma sia a partire dai 60 anni. Inoltre, un esame oculistico completo può aiutare a rilevare il glaucoma ad angolo aperto per tempo, quando è più facile da trattare. Allo stesso modo si raccomandano esami oculistici regolari secondo l’indicazione del proprio medico.
Sebbene non sia possibile ripristinare la visione mancante a causa della malattia, è possibile prevenire la progressione del glaucoma abbassando la pressione intraoculare. A seconda del paziente e delle raccomandazioni mediche, ciò può essere fatto per mezzo della somministrazione di farmaci, con tecniche laser o con la chirurgia non invasiva.
Il trattamento dipende dal tipo di glaucoma del paziente:
Gocce per gli occhi
Compresse per diminuire la pressione oculare
Laserterapia: si utilizza un laser indolore per aprire i canali attraverso i quali fuoriesce il liquido. Tale trattamento si utilizza quando le gocce non hanno funzionato. Se le gocce e il trattamento laser non funzionano, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico.
Possono essere somministrate gocce, pillole e farmaci attraverso una vena (per via endovenosa) per abbassare la pressione oculare.
Alcune persone necessitano anche di un’operazione di emergenza, chiamata iridotomia. Il medico utilizza un laser per aprire un nuovo canale nell’iride. A volte viene eseguita tramite intervento chirurgico. Il nuovo canale allevia l’attacco corrente e previene un altro attacco.
Tramite intervento chirurgico: eseguito in anestesia generale
Gli specialisti in oftalmologia hanno il compito di prevenire, diagnosticare e trattare le malattie che colpiscono gli occhi e la capacità visiva del paziente, come nel caso del glaucoma. Gli occhi sono l’organo essenziale della visione e, nel corso della vita, possono essere interessati da anomalie di vario tipo. L’oftalmologia ha come obiettivo quello di preservare la capacità visiva del paziente, attraverso tecniche di trattamento medico, chirurgia o con l’aiuto di accessori esterni, come gli occhiali o le lenti a contatto.
La membrana epiretinica è una membrana cellulare traslucida che si forma
sulla macula (la parte centrale della retina, permette di vedere i dettagli e il movimento). Normalmente queste cellule vengono dalla retina, ma possono anche venire dagli strati inferiori, come l’epitelio pigmentato.
Queste cellule producono collagene e formano una rete; quando questa membrana si contrae provoca distorsioni del tessuto retinico, facendo comparire pieghe o rughe sulla superficie maculare che ne riducono la funzionalità.
Se la membrana epiretinica non viene trattata può causare una rilevante perdita della visione centrale; non si arriva comunque a una perdita totale della vista, dal momento che è solo la macula a essere colpita. A ogni modo è importante sottoporsi a controlli annuali.
Questa patologia può essere asintomatica, ma i sintomi principali che devono far pensare alla comparsa della membrana epiretinica sono la perdita di acutezza visiva, la metamorfopsia (distorsione delle immagini), la micropsia (vedere gli oggetti più piccoli di quanto siano in realtà), la diplopia (vedere gli oggetti doppi), l’aniseiconia (vedere gli oggetti di dimensioni diverse a seconda dell’occhio) e la perdita della vista.
Per confermare la metamorfopsia si impiega il test di Amsler, mentre per diagnosticare la visione confusa si ricorre alla proiezione di ottotipi.
Ci sono diversi fattori che possono causare la comparsa della membrana epiretinica, ma la più frequente è il distacco posteriore del vitreo (processo di invecchiamento del gel all’interno dell’occhio, che di solito si verifica in persone che hanno superato i 50 anni). Altre cause sono il distacco della retina, malattie vascolari, infiammazioni intraoculari e traumi oculari gravi.
Non esiste un modo per prevenire la comparsa della membrana epiretinica. Per questo motivo è importante recarsi dall’oftalmologo al primo sospetto di sintomi (come mosche volanti o flash).
La membrana epiretinica può essere gestita con controlli periodici, ma se i sintomi peggiorano è necessario valutare il ricorso alla chirurgia vitreoretinica (vitrectomia posteriore), uno degli interventi con i migliori risultati. Con questa tecnica si può arrivare a recuperare completamente la vista persa dall’apparizione della membrana (anche se di solito se ne recupera la metà, motivo per cui si sconsiglia di rimandare troppo l’intervento).
La membrana epiretinica dev’essere trattata da uno specialista in oftalmologia.
La Tomografia a Coerenza Ottica (OCT) è un’indagine diagnostica per immagini con la quale si utilizzano dei fasci luminosi a bassa coerenza per analizzare diverse porzioni del corpo umano ed ottenere delle scansioni di tessuto di più livelli particolarmente precise ed affidabili. Al momento la metodologia è utilizzata principalmente in Oculistica per studiare la cornea e la retina, ed in Cardiologia per controllare lo stato di vasi sanguigni in cui si sospetti siano presenti restringimenti che sfocerebbero in patologie più gravi.
L’OCT agisce in maniera simile all’ecografia, con la differenza che vengono utilizzate onde luminose al posto di quelle acustiche. In Oculistica la procedura è considerata minimamente invasiva ed utilizza il riflesso dei raggi laser infrarossi per analizzare la retina e la cornea nelle sue diverse sezioni di tessuto, ottenendo immagini precise ed ad alta risoluzione di ogni strato. Grazie alla possibilità di analizzare ogni porzione di tessuto (sagittale, frontale, tridimensionale) l’esame è in grado di individuare molteplici patologie, specialmente quelle che riguardano la porzione maculare, la papilla ottica e i differenti strati corneali. La raccolta delle immagini dura pochi secondi, durante i quali lo specialista utilizza punti di riferimento che riceveranno ed immagazzineranno i riflessi del laser. Il risultato è una sorta di biopsia ad immagini di tutti gli strati della retina, con cui si possono intercettare lesioni di molteplice natura. Una volta ottenute le immagini si potrà procedere quindi all’analisi per individuare le varie patologie. È possibile eseguire nuove scansioni nei controlli successivi alla prima visita e poter valutare l’efficacia di un trattamento eseguito (follow-up).
In Cardiologia, il processo risulta più invasivo poiché l’impulso deve essere inviato tramite catetere fino all’area da analizzare. Significa dunque che il catetere deve essere posizionato nel vaso attraverso un’incisione. Una volta che il segnale inviato dal diodo si scontra con il coagulo, delle oscillazioni con fotoni sono prodotte e re-inviate all’origine ed intercettate da un interferometro, che darà un’indicazione della gravità del problema.
L’OCT viene impiegata in Oculista per diagnosticare e valutare lo sviluppo di patologie retiniche quali maculopatie e glaucoma, distrofie ereditarie della retina, malattie della porzione vittreo-retinica, corioretinopatia sierosa centrale ed edemi maculari di varia origine. Si è soliti inoltre utilizzare questo esame come metodica preferenziale prima di impiegare la ben più invasiva fluorangiografia. In Cardiologia l’indagine è utile per valutare la presenza di trombi, placche, depositi di calcio o posizione scorretta di uno stent in vasi sanguigni, specialmente nella prevenzione dell’aterosclerosi.
Quando eseguita in ambito oculistico l’indagine non prevede nessun tipo di preparazione, nemmeno l’utilizzo di un collirio, dal momento che la macchina non tocca mai direttamente l’occhio del paziente. Non è ovviamente permesso l’utilizzo di lenti a contatto durante la procedura. In Cardiologia, al contrario sarà necessaria un’anestesia locale per inserire il catetere e guidarlo fino all’area interessata, così come l’impiego di farmaci anticoagulanti per evitare possibili complicanze durante o dopo l’intervento.
Nessuna delle due tipologie di controllo risulta dolorosa. Nella visita oculistica il paziente deve semplicemente rimanere seduto e fissare la luce inviata dal macchinario, mentre nell’esame cardiologico il paziente sarà disteso sotto anestesia locale.
L’angiografia OCT rappresenta oggi una nuova tecnica non invasiva che sfrutta il movimento all’interno dei vasi dei globuli rossi e permette senza alcun utilizzo di colorante (al contrario della classica fluorangiografia) di diagnosticare e seguire nel tempo gran parte delle maculopatie. Ci permette infatti di visualizzare alcuni dettagli, come la grandezza della lesione, la localizzazione, in maniera molto più accurata rispetto alle tecniche angiografiche con mezzo di contrasto. Inoltre, questa tecnica, essendo di rapida esecuzione e non invasiva, ci permette di poterla utilizzare a tutti i follow-up del paziente.
L’astigmatismo è una condizione in cui la forma dell’occhio assomiglia più a una palla da rugby che a un pallone da calcio, causando l’offuscamento della visione.Le persone con astigmatismo generalmente nascono con tale condizione, ma a volte si può sviluppare a seguito di intervento chirurgico, lesione o malattia. L’astigmatismo di solito è accompagnato da ipermetropia o miopia.
Il principale sintomo dell’astigmatismo è la visione offuscata, che può essere accompagnata da:
L’astigmatismo, insieme con l’ipermetropia e la miopia, può essere diagnosticato da un oculista per mezzo di un esame oculistico completo. Partendo da questo il medico sarà in grado di stabilire il grado di astigmatismo del paziente e, quindi, quali siano le opzioni correttive del caso.
L’astigmatismo si verifica quando la curvatura delle superfici dell’occhio è irregolare, causando un errore di rifrazione. L’occhio ha due superfici curve, la cornea e il cristallino, che flettono o rifrangono la luce. In un occhio perfettamente funzionante sia la cornea che il cristallino presentano due curve che combaciano tra di loro, producendo un’immagine nitida. Tuttavia, se le curve non combaciano a livello della cornea o del cristallino la retina riceve un’immagine sfocata. Un difetto nella cornea si chiama astigmatismo corneale mentre un difetto nel cristallino si chiama astigmatismo lenticolare. Entrambi i tipi rientrano nella categoria dell’astigmatismo regolare, che è di gran lunga la forma più comune della condizione. L’astigmatismo irregolare implica una cornea o un cristallino curvati in più direzioni, curvati in modo asimmetrico oppure irregolari in altri modi. È molto più difficile da correggere e normalmente non è possibile correggerlo con gli occhiali. Tuttavia, l’astigmatismo irregolare si verifica molto più raramente rispetto alla forma regolare e solitamente è il risultato di una lesione all’occhio o di malattia. Il resto del presente articolo si concentra sull’astigmatismo regolare.
L’astigmatismo può generalmente essere corretto con occhiali o lenti a contatto. Entrambi i metodi prevedono l’uso di lenti artificiali per ristabilire una visione chiara. L’oculista, sulla base dell’esame oculistico, produrrà una prescrizione che stabilisce quale tipo di lenti sia necessario. In passato non era possibile acquistare lenti a contatto morbide per l’astigmatismo e l’unica opzione era l’uso di lenti rigide. Adesso, tuttavia, sono disponibili delle speciali lenti morbide chiamate lenti ‘toriche’. Per le forme più forti di astigmatismo il costo delle lenti a contatto può aumentare e la gamma di montature che si possono indossare può essere limitata. Se si opta per gli occhiali o per le lenti a contatto, è importante sottoporsi regolarmente ad esami oculistici perché la forma degli occhi cambia gradualmente nel tempo e la prescrizione potrebbe cambiare di conseguenza. Infine, la chirurgia laser agli occhi rappresenta spesso un’opzione, ma può essere più costosa e può comportare il rischio di complicanze.
Le cataratte, note anche come facosclerosi, sono un’ostruzione totale o parziale del cristallino (la lente dell’occhio) la cui funzione è convertire i raggi di luce in immagini sulla retina. Per questo, quando questa parte dell’occhio è ostruita la vista diventa debole e confusa. È un problema abbastanza comune che aumenta con l’età.
Esistono molti tipi di cataratta:
L’evoluzione della vista del paziente dopo la diagnosi della cataratta è molto variabile. In alcuni casi la cataratta avanza rapidamente riducendo la vista del paziente nei mesi successivi alla diagnosi, mentre altre variano in modo minimo con il passare del tempo. Solo controlli periodici stabiliti dall’oftalmologo permetteranno di controllarla e conoscerne l’evoluzione. La cataratta rappresenta la causa più frequente di cecità reversibile nel mondo.
Le cataratte provocano un calo della vista.
Nelle fasi iniziali il paziente può notare sintomi più lievi come:
La diagnosi di cataratta dev’essere sempre fatta da un oftalmologo, sia durante controlli di routine che in caso di pazienti che vi si rechino con sintomi chiari.
Dopo un esame oftalmologico completo con le pupille dilatate (dilatazione che si ottiene con delle gocce) verrà fatta la diagnosi e sarà determinato il grado dell’eventuale cataratta. Ogni caso dev’essere valutato in modo personale per stabilire l’approccio adeguato.
Di solito si eseguono i seguenti esami:
Nell’occhio si trova una struttura chiamata cristallino, che ha lo scopo di mettere a fuoco le immagini sulla retina. In condizioni normali il cristallino è trasparente, ma con il passare degli anni questa struttura diventa opaca, e questo è ciò che viene denominato cataratta.
Oltre all’invecchiamento, esistono altri fattori che possono provocare lo sviluppo di cataratta in persone non anziane, ad esempio:
Si possono seguire una serie di consigli di carattere generale che possono risultare utili, come:
L’unico trattamento possibile per curare la cataratta e recuperare una visione corretta è eseguire un intervento chirurgico per eliminarla, anche se la chirurgia è consigliata solo per pazienti che hanno problemi tanto gravi da non poter più avere una vita quotidiana normale nemmeno indossando occhiali. L’operazione per correggere le cataratte consiste nell’estrazione della zona del cristallino danneggiata e nella sua sostituzione con una lente intraoculare.
A occuparsi delle cataratte sono gli specialisti in oftalmologia.
Il cheratocono è una patologia oculare degenerativa caratterizzata da un 
assottigliamento e una deformazione del tessuto corneale. La cornea non sopporta la pressione interna dell’occhio e si protende verso l’esterno, prendendo una forma conica da cui deriva il suo nome (cherato significa infatti cornea).
Si tratta di una delle malattie degenerative della cornea e compare in modo progressivo in uno o entrambi gli occhi.
Il cheratocono è una malattia degenerativa, che può però essere corretta con occhiali, lenti a contatto o varie tecniche chirurgiche.
D’altra parte, il paziente affetto da cheratocono deve eseguire periodiche topografie corneali per individuare i cambiamenti che si sono prodotti nella cornea.
Il cheratocono si presenta in età giovanile sotto forma di miopia, astigmatismo e visione sfuocata, ma anche con irritazione oculare e maggiore sensibilità alla luce. La patologia è confermata dallo specialista nel momento in cui quest’ultimo individua un assottigliamento della cornea nella zona centrale o paracentrale.
Per individuare casi lievi della patologia si esegue una topografia corneale, che consiste nel catturare un’immagine della cornea per generare una mappa topografica della superficie dell’occhio; se il cheratocono è in fase avanzata sarà necessario impiegare una lampada a fessura. È anche possibile ricorrere alla cheratometria, nella quale si centra un cerchio di luce sulla cornea e si utilizza il suo riflesso per determinare la curvatura della cornea stessa.
Le cause del cheratocono sono sconosciute, ma in una percentuale dei casi questa malattia è legata a fattori genetici. Inoltre, questa patologia è in relazione con malattie legate al collagene, affezioni cutanee, malattie sistemiche (come la sindrome di Down) e lesioni dell’occhio prodotte per eccesso di sfregamento o per l’uso prolungato di lenti a contatto rigide.
Per prevenire il cheratocono si raccomanda di sottoporsi a controlli periodici annuali. Inoltre, è opportuno evitare alcune azioni, come sfregarsi gli occhi di continuo. Individuare precocemente la malattia è fondamentale per trattarne i sintomi ed evitare una maggiore degenerazione corneale.
Non esiste una cura definitiva per il cheratocono, ma ci sono diversi trattamenti che possono frenarne l’evoluzione e che dipenderanno dallo stadio della malattia:
Il medico che tratta il cheratocono è l’oftalmologo.
L’umore vitreo si trova tra la superficie interna della retina e la superficie posteriore del cristallino. Si tratta di un liquido trasparente e gelatinoso formato per il 99% da acqua. Il restante 1% sono proteine, acido ialuronico, collagene, cloro, sodio, potassio e glucosio. La sua funzione è quella di proteggere la retina facendo in modo che la superficie rimanga uniforme per avere sempre un ottima visione. A volte, questa massa gelatinosa diventa opaca, rendendo difficile la visione. Quando questo accade, è necessario ricorrere alla chirurgia del vitreo, nota anche come vitrectomia. Ciò comporta la rimozione del liquido vitreo danneggiato, e la sua sostituzione con una soluzione salina. Si tratta di una tecnica utilizzata solo quando la visione del paziente è diminuita notevolmente e gli impedisce di continuare con una vita normale. Inoltre, questa procedura può avere complicazioni, come infezioni, sanguinamento intraoculare e distacco della retina.
La chirurgia laser é una tecnica chirurgica che trova applicazione in molti campi: nella correzione dei difetti di vista, nella rimozione di tatuaggi, nella chirugia generale e toracica. Inoltre, è una tecnica efficace e sicura.
La chirurgia refrattiva si occupa di modificare l’anatomia dell’occhio per correggere difetti della vista come ipermetropia, astigmatismo o miopia.
All’interno della chirurgia refrattiva esistono varie tecniche in cui si impiega il laser:
La chirurgia refrattiva con laser consiste nel modificare la dimensione della cornea (che permette la vista) attraverso l’applicazione di laser al suo interno. Per farlo, è necessario sollevare uno strato di tessuto corneale, che sarà riposizionato una volta terminato l’intervento e che non richiede punti di sutura.
Si utilizza nella chirurgia corneale per risolvere problemi refrattivi come la miopia, l’ipermetropia o l’astigmatismo, e nella chirurgia intraoculare per trattare malattie come il glaucoma (che causa la perdita progressiva delle fibre del nervo ottico) o le patologie della retina.
Durante la visita preoperatoria si è soliti realizzare uno studio dettagliato della cornea del paziente, della rifrazione (diottrie), della pressione intraoculare e dello stato di retina, nervo ottico, cristallino e film lacrimale. Inoltre, è talvolta necessario un trattamento preparatorio tramite gocce (collirio) per ridurre il più possibile il rischio di infezioni. Fino al giorno dell’intervento il paziente può svolgere un’attività assolutamente normale.
È importante che il paziente segua le indicazioni di medicazione date dall’équipe che l’ha operato, oltre a usare la quantità necessaria di lacrime artificiali. Il paziente dovrà fare periodicamente delle visite di controllo per verificare l’evoluzione postoperatoria.
Le alternative che non contemplano la chirurgia sono l’uso di occhiali o lenti a contatto.
Tra le alternative chirurgiche ci sono l’impianto di lenti intraoculari, che si posizionano dietro all’iride e davanti al cristallino. Questa tecnica ha il vantaggio di poter correggere grandi difetti di gradazione, oltre a essere additiva e, perciò, reversibile qualora fosse necessario.
La congiuntivite è un’infiammazione della congiuntiva, la mucosa che riveste gli strati delle palpebre, la parte anteriore del bulbo oculare e il fondo 
dei sacchi oculari. La sua funzione principale è quella di proteggere le superfici da essa rivestite e, pertanto, quando si verifica un’infezione in tali superfici, la congiuntiva tende ad infiammarsi.
I principali tipi di congiuntivite, a seconda della loro causa, sono:
La congiuntivite, in generale, non influisce sulla vista. La congiuntivite infettiva si diffonde facilmente da persona a persona.
In generale colpisce entrambi gli occhi allo stesso tempo, benché possa interessare di più un occhio in particolare rispetto all’altro.
La sua durata va dai 10 giorni alle 4 settimane circa e si tratta di un disturbo molto comune, specialmente nei bambini, inclusi i neonati.
I sintomi più comuni della congiuntivite sono:
Questi sintomi si verificano anche molto frequentemente in caso di allergia.
Al fine di stabilire se un paziente abbia o meno la congiuntivite il medico esaminerà gli occhi in cerca dei segni della condizione, come delle piccole protuberanze sulla superficie interna delle palpebre.
Alcuni degli esami specifici che vengono effettuati sono:
Quali sono le cause della congiuntivite?
Le cause possono essere:
È possibile prendere delle semplici precauzioni nel corso della giornata per ridurre significativamente il rischio di contrarre la congiuntivite:
A seconda del tipo di congiuntivite verrà utilizzato un particolare tipo di trattamento:
Gli specialisti in oftalmologia hanno il compito di prevenire, diagnosticare e trattare le malattie che colpiscono gli occhi e la capacità visiva del paziente, come nel caso della congiuntivite.
Gli occhi sono l’organo essenziale della vista e, nel corso della vita, possono essere interessati da anomalie di vario tipo. L’oftalmologia ha come obiettivo quello di preservare la capacità visiva del paziente, attraverso tecniche di trattamento medico, chirurgia o con l’aiuto di accessori esterni, come gli occhiali o le lenti a contatto.
La cornea guttata è una patologia oculare caratterizzata dalla comparsa di protuberanze a forma di goccia sulla parte esterna dell’occhio. Trattandosi 
di lesioni alla cornea, l’elemento principale per la rifrazione oculare che consente una visione nitida degli oggetti, la condizione provoca la perdita di acuità visiva.
La cornea guttata è l’alterazione iniziale della distrofia di Fuchs, una malattia corneale che si presenta in più fasi.
Si tratta di una condizione che peggiora con il passare del tempo e per la quale, tranne in casi molto avanzati, non è necessario alcun trattamento.
I sintomi più noti della cornea guttata sono quelli derivanti dall’ispessimento corneale da essa provocato:
La visione può risultare compromessa nei casi più gravi con perdita di nitidezza nella percezione delle immagini, un sintomo più prominente al mattino.
La diagnosi della cornea guttata è tipo clinico, con l’osservazione della cornea. Nelle fasi iniziali è possibile effettuare un conteggio delle cellule endoteliali.
Le cause principali della cornea guttata inizialmente sono dovute al patrimonio genetico, in quanto quest’ultimo è direttamente correlato ai problemi strutturali del cristallino. Si caratterizza quindi come una condizione che può essere trasmessa ad altre generazioni, con una probabilità del 50% di essere trasmessa da una all’altra.
Tuttavia, vi possono essere situazioni in cui l’anamnesi familiare dei pazienti non presenta questa patologia, la cui comparsa è quindi attribuibile ad una mutazione di un gene a livello di genoma umano.
Come accade per molte altre patologie la cornea guttata viene scoperta per caso e non vi è modo di prevenirla. Si consiglia di effettuare una visita oculistica completa a cadenza annuale.
Per alleviare i sintomi si applicano una pomata o un collirio antiedemigeno, ma per i pazienti ai quali la cornea guttata impedisce di condurre una vita normale è possibile eseguire un trapianto di cornea, un intervento molto comune e semplice, dato che per effettuarlo non è necessario trattare l’intera cornea ma solo la parte interessata.
L’oftalmologo ha il compito di prevenire, diagnosticare e trattare le malattie che colpiscono gli occhi e la capacità visiva del paziente, come nel caso della cornea guttata.
Gli occhi sono l’organo essenziale della visione e, nel corso della vita, possono essere interessati da anomalie di vario tipo. L’oftalmologia ha come obiettivo quello di preservare la capacità visiva del paziente, attraverso tecniche di trattamento medico, chirurgia o con l’aiuto di accessori esterni, come gli occhiali o le lenti a contatto.
Il Cross-linking corneale è un intervento parachirurgico poco invasivo che ha come obiettivo quello di rinforzare la cornea, aumentando la connessione fra le fibre.
Il Cross-linking corneale si effettua per contrastare o arrestare la progressione del cheratocono. Negli ultimi anni è diventata la terapia di elezione per curare questa patologia, evitando così il trapianto di cornea nella maggior parte dei casi. È indicato pertanto nei pazienti affetti da cheratocono che presentano una progressione della malattia.
Questo trattamento si effettua in regime ambulatoriale senza ricovero del paziente. Il Cross-linking corneale si divide in due fasi: nella prima si satura la cornea con gocce di collirio arricchito con vitamina B2 (riboflavina) e nella seconda fase si espone il tessuto corneale ad un laser a raggi ultravioletti UVA a basso dosaggio. La combinazione di queste due fasi è essenziale dato che vitamina B2 e raggi UVA, lavorando insieme, aumentano la resistenza degli strati più interni della cornea, conferendogli più rigidità, senza alterarne la trasparenza. La durata del trattamento è di circa 45 minuti; a fine trattamento non è necessario praticare un bendaggio, ma è sufficiente applicare una lente a contatto per 3-5 giorni.
Al paziente è richiesto la sospensione delle lenti a contatto nei giorni che precedono il trattamento. Nell’occhio da trattare, circa 30 minuti prima del trattamento, è necessario instillare un collirio anestetico (per rendere la procedura non dolorosa) ed un collirio contenete pilocarpina (per indurre il restringimento della pupilla). Dal punto di vista chirurgico la procedura è relativamente semplice e non dolorosa: il paziente è posizionato solitamente sul lettino chirurgico e solo dopo aver provveduto alla disinfezione del campo operatorio è possibile applicare il blefarostato e procedere al trattamento.
Il paziente nei 2-3 giorni successivi potrà accusare dolore, fotofobia e sentire la presenza di un corpo estraneo nell’occhio. Deve osservare almeno un paio di giorni di completo riposo, seguiti da alcuni giorni in cui deve evitare completamente la lettura, la visione della TV e l’esposizione ad agenti come luce e polvere che possono interferire con la sua guarigione. La capacità visiva può subire fluttuazioni che possono persistere anche per molti mesi per poi stabilizzarsi progressivamente.
Al fine di rallentare o arrestare la progressione del cheratocono non sono ad oggi presenti trattamenti alternativi. Esistono invece interventi finalizzati a regolarizzare la deformità della cornea senza però contrastare il processo evolutivo della patologia.
La macula è la parte dell’occhio che consente di avere una visione nitida. Man mano che si cresce la sua funzione perde di capacità, producendo una degenerazione maculare, nota anche con il nome di degenerazione maculare legata all’età (DMLE).
Si tratta di una malattia abbastanza comune a partire dai 60 anni, che si può manifestare a vari livelli e che, in alcuni casi, può essere impercettibile. Al contrario, si può anche sviluppare in modo molto più virulento, causando la perdita totale e progressiva della vista.
Degenerazione maculare umida:
Degenerazione maculare secca:
La diagnosi precoce è fondamentale per iniziare il trattamento il più presto possibile. La prognosi è negativa se la condizione non viene trattata in tempi rapidi.
La degenerazione maculare non produce dolore; tuttavia, può presentare una serie di sintomi visivi che il paziente deve essere in grado di riconoscere:
Quando la malattia si trova in fase più avanzata è possibile vedere una macchia nera nella zona centrale del campo visivo, che può diventare più scura e più grande a seconda della durata del decorso della condizione.
Per effettuare una diagnosi completa di solito si eseguono:
La degenerazione maculare è associata all’invecchiamento. Sebbene la degenerazione maculare correlata all’età possa comparire nelle persone di mezza età, gli studi effettuati indicano che le persone con un’età superiore ai 60 anni corrono un rischio maggiore.
Altri fattori di rischio sono:
È importante controllare periodicamente e attentamente i pazienti che hanno già sofferto di DMLE essudativa in un occhio, in quanto hanno il 50% di probabilità di presentare una membrana neovascolare nell’altro occhio, a seconda delle lesioni predisponenti presenti nell’occhio controlaterale.
Benché non esista ancora un trattamento definitivo per rimediare agli effetti della degenerazione maculare legata all’età, è importante effettuare una diagnosi precoce al fine di rallentarne la progressione. È stato inoltre dimostrato che l’assunzione di vitamine antiossidanti e zinco può contribuire alla riduzione della degenerazione maculare avanzata (degenerazione maculare secca) e della perdita di visione associata.
I trattamenti disponibili per la degenerazione maculare umida sono:
L’oftalmologo ha il compito di prevenire, diagnosticare e trattare le malattie che colpiscono gli occhi e la capacità visiva del paziente, come nel caso della degenerazione maculare.
Gli occhi sono l’organo essenziale della visione e, nel corso della vita, possono essere interessati da anomalie di vario tipo. L’oftalmologia ha come obiettivo quello di preservare la capacità visiva del paziente, attraverso tecniche di trattamento medico, chirurgia o con l’aiuto di accessori esterni, come gli occhiali o le lenti a contatto.
Il distacco della retina si verifica quando la membrana esterna della retina (chiamata epitelio pigmentario) si distacca dallo strato interno (retina sensoriale).
Esistono diversi tipi di distacco della retina:
Il pronostico, in seguito a un distacco della retina, dipende da dove esso è avvenuto e dalla sua entità. Nei casi in cui la macula non sia stata danneggiata, il pronostico, con un trattamento adeguato, può essere eccellente. Bisogna tener presente che la riparazione del distacco della retina non sempre ripristina completamente la vista. È possibile che alcuni distacchi di retina non si possano riparare.
Due dei sintomi maggiormente determinanti, che possono avvertire il paziente di un distacco della retina sono:
Un oftalmologo esaminerà gli occhi ed eseguirà degli esami per controllare la retina e la pupilla:
La principale causa dei distacchi della retina sono dovuti alla presenza di una o più lacerazioni o perforazioni retiniche. Il normale processo di invecchiamento può provocare un assottigliamento e un deterioramento retinico. La contrazione dell’umor vitreo: esso aderisce alla retina in vari punti della parete posteriore dell’occhio. Se si contrae può portare con sé un frammento di retina e provocare una lacerazione o una perforazione nella stessa. Si tratta della causa più frequente di distacco della retina. Crescita anomala dell’occhio: a volte la miopia, un’infiammazione o un trauma, possono provocare una contrazione dell’umor vitreo.
Una delle prime raccomandazioni è sottoporsi a una visita oftalmica annuale, con dilatazione delle pupille per controllare la periferia retinica. Nel caso in cui, durante il controllo si riscontrino lesioni degenerative, suscettibili di dar luogo a un distacco della retina, si raccomanda l’utilizzo del laser su di esse.
Consigli da seguire nel quotidiano:
Il trattamento per la maggior parte dei pazienti consiste nella chirurgia. Questo è il caso dei distacchi di retina di tipo regmatogeno. Questa tipologia di distacchi sono i più frequenti. Quanto al distacco di tipo sieroso, è necessario trattare la causa all’origine, mediante chirurgia, farmaci o radioterapia, tra gli altri trattamenti. Esistono diversi tipi di chirurgia, a seconda di ciascun caso specifico, sebbene attualmente la tecnica più utilizzata sia la microchirurgia mediante vitrectomia posteriore via pars plana. Gli obiettivi del trattamento sono:
Il distacco della retina dev’essere trattato da uno specialista in Oftalmologia.
La distrofia di Fuchs è un tipo di distrofia corneale caratterizzata da una riduzione del numero di cellule che formano lo strato interno della cornea, chiamate cellule endoteliali. La loro funzione è quella di mantenere una corretta trasparenza della cornea e di processare l’acqua che le conferisce struttura. Pertanto, quando le cellule si riducono di numero l’acqua non viene processata correttamente e, con l’accumularsi del liquido, il tessuto corneale diventa più spesso e fa perdere alla cornea la sua trasparenza cristallina.
La distrofia di Fuchs in genere si sviluppa in due fasi:
La condizione peggiora nel tempo e, se non viene eseguito un trapianto di cornea, una persona affetta da distrofia di Fuchs grave può diventare cieca oppure avvertire un forte dolore con riduzione importante della vista. La distrofia di Fuchs lieve spesso peggiora dopo un intervento chirurgico alla cataratta.
I sintomi tipici sono:
Possono presentarsi altri problemi, come la cicatrizzazione della cornea.
La distrofia di Fuchs può essere diagnosticata nel corso di un esame con lampada a fessura. Ma si possono anche eseguire:
Le cause della distrofia di Fuchs possono essere:
Attualmente non esiste alcun tipo di prevenzione. È possibile posticipare il trapianto di cornea evitando l’intervento alla cataratta oppure adottando delle precauzioni speciali durante tale intervento.
Il trapianto di cornea diventa necessario qualora si formino delle cicatrici sulla cornea. L’operazione va a sostituire la cornea interessata con endotelio sano proveniente da un donatore.
L’oftalmologo ha il compito di prevenire, diagnosticare e trattare le malattie che colpiscono gli occhi e la capacità visiva del paziente, come nel caso della distrofia di Fuchs. Gli occhi sono l’organo essenziale della visione e, nel corso della vita, possono essere interessati da anomalie di vario tipo. L’oftalmologia ha come obiettivo quello di preservare la capacità visiva del paziente, attraverso tecniche di trattamento medico, chirurgia o con l’aiuto di accessori esterni, come gli occhiali o le lenti a contatto.
Il glaucoma è una malattia dell’occhio che causa la perdita progressiva delle fibre nervose nel nervo ottico, il cui corretto funzionamento è essenziale per poter godere di una visione nitida.
A seconda del tipo di glaucoma si avranno prognosi diverse. Il glaucoma ad angolo aperto non può essere curato, benché sia possibile conviverci seguendo le indicazioni di uno specialista.
Il glaucoma ad angolo chiuso è considerato un’emergenza medica, il cui trattamento immediato può salvare la vista del paziente. I bambini con glaucoma congenito in genere guariscono bene se l’intervento chirurgico viene eseguito per tempo. La prognosi del glaucoma secondario dipende da che cosa sta causando il disturbo.
A seconda del tipo di glaucoma il paziente avvertirà determinati sintomi piuttosto che altri:
La maggior parte delle persone non presenta sintomi
Il rilevamento della perdita di visione indica che il danno è già grave
Vi è una lenta perdita della visione laterale (periferica, chiamata anche visione a tunnel)
Dolore improvviso e intenso ad un occhio
Visione offuscata o ridotta, detta “vista annebbiata”
Nausea e vomito
Aloni simili ad un arcobaleno intorno alle fonti di luce
Occhi arrossati
Sensazione di infiammazione nell’occhio
Opacità nella parte anteriore dell’occhio
Allargamento di uno o di entrambi gli occhi
Occhi arrossati
Sensibilità alla luce
Lacrimazione
L’unico modo per diagnosticare il glaucoma è quello di sottoporsi ad un esame oculistico completo.
Tra le sue varie cause le malattie vascolari e l’ipertensione sono le più importanti.
Trattandosi di una condizione degenerativa è importante effettuare una diagnosi precoce. In tal senso, gli specialisti consigliano esami oculistici a partire dall’età di 40 anni, benché l’età di maggior rischio per lo sviluppo del glaucoma sia a partire dai 60 anni. Inoltre, un esame oculistico completo può aiutare a rilevare il glaucoma ad angolo aperto per tempo, quando è più facile da trattare. Allo stesso modo si raccomandano esami oculistici regolari secondo l’indicazione del proprio medico.
Sebbene non sia possibile ripristinare la visione mancante a causa della malattia, è possibile prevenire la progressione del glaucoma abbassando la pressione intraoculare. A seconda del paziente e delle raccomandazioni mediche, ciò può essere fatto per mezzo della somministrazione di farmaci, con tecniche laser o con la chirurgia non invasiva.
Il trattamento dipende dal tipo di glaucoma del paziente:
Gocce per gli occhi
Compresse per diminuire la pressione oculare
Laserterapia: si utilizza un laser indolore per aprire i canali attraverso i quali fuoriesce il liquido. Tale trattamento si utilizza quando le gocce non hanno funzionato. Se le gocce e il trattamento laser non funzionano, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico.
Possono essere somministrate gocce, pillole e farmaci attraverso una vena (per via endovenosa) per abbassare la pressione oculare.
Alcune persone necessitano anche di un’operazione di emergenza, chiamata iridotomia. Il medico utilizza un laser per aprire un nuovo canale nell’iride. A volte viene eseguita tramite intervento chirurgico. Il nuovo canale allevia l’attacco corrente e previene un altro attacco.
Tramite intervento chirurgico: eseguito in anestesia generale
Gli specialisti in oftalmologia hanno il compito di prevenire, diagnosticare e trattare le malattie che colpiscono gli occhi e la capacità visiva del paziente, come nel caso del glaucoma. Gli occhi sono l’organo essenziale della visione e, nel corso della vita, possono essere interessati da anomalie di vario tipo. L’oftalmologia ha come obiettivo quello di preservare la capacità visiva del paziente, attraverso tecniche di trattamento medico, chirurgia o con l’aiuto di accessori esterni, come gli occhiali o le lenti a contatto.
La membrana epiretinica è una membrana cellulare traslucida che si forma
sulla macula (la parte centrale della retina, permette di vedere i dettagli e il movimento). Normalmente queste cellule vengono dalla retina, ma possono anche venire dagli strati inferiori, come l’epitelio pigmentato.
Queste cellule producono collagene e formano una rete; quando questa membrana si contrae provoca distorsioni del tessuto retinico, facendo comparire pieghe o rughe sulla superficie maculare che ne riducono la funzionalità.
Se la membrana epiretinica non viene trattata può causare una rilevante perdita della visione centrale; non si arriva comunque a una perdita totale della vista, dal momento che è solo la macula a essere colpita. A ogni modo è importante sottoporsi a controlli annuali.
Questa patologia può essere asintomatica, ma i sintomi principali che devono far pensare alla comparsa della membrana epiretinica sono la perdita di acutezza visiva, la metamorfopsia (distorsione delle immagini), la micropsia (vedere gli oggetti più piccoli di quanto siano in realtà), la diplopia (vedere gli oggetti doppi), l’aniseiconia (vedere gli oggetti di dimensioni diverse a seconda dell’occhio) e la perdita della vista.
Per confermare la metamorfopsia si impiega il test di Amsler, mentre per diagnosticare la visione confusa si ricorre alla proiezione di ottotipi.
Ci sono diversi fattori che possono causare la comparsa della membrana epiretinica, ma la più frequente è il distacco posteriore del vitreo (processo di invecchiamento del gel all’interno dell’occhio, che di solito si verifica in persone che hanno superato i 50 anni). Altre cause sono il distacco della retina, malattie vascolari, infiammazioni intraoculari e traumi oculari gravi.
Non esiste un modo per prevenire la comparsa della membrana epiretinica. Per questo motivo è importante recarsi dall’oftalmologo al primo sospetto di sintomi (come mosche volanti o flash).
La membrana epiretinica può essere gestita con controlli periodici, ma se i sintomi peggiorano è necessario valutare il ricorso alla chirurgia vitreoretinica (vitrectomia posteriore), uno degli interventi con i migliori risultati. Con questa tecnica si può arrivare a recuperare completamente la vista persa dall’apparizione della membrana (anche se di solito se ne recupera la metà, motivo per cui si sconsiglia di rimandare troppo l’intervento).
La membrana epiretinica dev’essere trattata da uno specialista in oftalmologia.
La miopia è un difetto ottico dovuto a variazioni biologiche che causano una mancata correlazione tra i componenti dell’occhio: curvatura corneale, potenza del cristallino, profondità della camera anteriore e lunghezza dell’asse.
Si distinguono due tipi di miopia:
La miopia può presentarsi sia durante l’infanzia che nell’età adulta, anche se tende a stabilizzarsi a partire dai 18 anni. Inoltre, si può ritrovare in associazione con altre patologie, come l’astigmatismo e la vista stanca (presbiopia). Si manifesta con la visione sfuocata degli oggetti lontani. Si possono anche riscontrare mal di testa e affaticamento visivo, oltre alla necessità di avvicinarsi agli oggetti o di socchiudere gli occhi per vederli.
La diagnosi per miopia viene eseguita durante una normale visita oculistica con cui si controllano le diottrie visive, utilizzando speciali gocci oculari ed un tabellone con lettere di varie dimensioni utili per individuare l’esatto grado della miopia.
La miopia compare quando il bulbo oculare è troppo lungo rispetto al potere di messa a fuoco di cornea e cristallino. Ciò comporta che il punto di messa a fuoco dei raggi di luce sia davanti alla retina invece che direttamente sulla sua superficie.
Questo difetto può anche essere causato dal fatto che la cornea, il cristallino o entrambi hanno una curvatura eccessiva rispetto alla lunghezza del bulbo oculare.
Non è possibile prevenire la miopia semplice. Negli ultimi anni si è riscontrato un aumento di questa patologia, che potrebbe essere in relazione con l’uso del computer e con altre pratiche che implicano l’utilizzo prolungato della visione da vicino.
La miopia può essere trattata in diversi modi a seconda del suo grado:
L’oculista è lo specialista che si occupa di diagnosticare e trattare la miopia.
L'occhio pigro, meglio conosciuto come “ambliopia”, è la mancanza di sviluppo o la diminuzione della vista causata da una maturazione difettosa del sistema visivo durante i primi anni di vita. Scientificamente si verifica un'atrofia e una regressione dei neuroni che codificano l'immagine. Questa situazione suole confondere il cervello, il quale può arrivare ad ignorare l'immagine inviata dall'occhio più debole. Anche se solitamente è monoculare, ci sono anche casi in cui sono danneggiati entrambi gli occhi. È una malattia infantile, quindi è molto importante che si corregga durante i primi anni, in modo che non si aggravi al punto da diventare cronica.
Alcuni dei sintomi più frequenti nei bambini con occhio pigro sono: gli occhi che si voltano verso dentro o all'infuori, mancanza di coordinazione tra gli occhi, vista binoculare che provoca incapacità di stabilire correttamente la profondità o vista deficitaria da un occhio. Azioni come strofinarsi spesso gli occhi, strizzarli quando si guarda o avere un battito di palpebre costanti sono inoltre indizi del fatto che il bambino, o l'adulto in quei casi non ravvisati in tempo, soffre di occhio pigro.
La causa principale è la mancanza di sviluppo nell'infanzia del percorso nervoso che va dall'occhio al cervello. Un altro fattore comune è lo strabismo, gli occhi incrociati, che spesso presenta antecedenti in famiglia. Anche la presenza di cataratta infantile, di ipermetropia, di miopia o di astigmatismo può portare alla comparsa di ambliopia.
Poiché l'ambliopia è una patologia prevedibile e recuperabile deve essere rilevata al più presto. La misura principale della prevenzione è individuare i sintomi che indicano che il bambino ha l'occhio pigro. Si consiglia che tutti i bambini facciano un esame completo almeno una volta, tra i 3 e i 5 anni di età.
Se l'ambliopia nasce come conseguenza di un altro problema dell'occhio, questo è da trattare. Nel caso di ipermetropia, miopia o astigmatismo saranno necessari gli occhiali. Per il trattamento dell'ambliopia si raccomandano gli occhiali così come delle occlusioni giornaliere, ossia coprire l'occhio sano per un numero determinato di ore al giorno, che verranno stabilite a seconda del livello di gravità del problema.
In alcuni casi è consigliato l'uso di gocce oftalmiche che abbassano la vista dell'occhio sano piuttosto che l'apposizione di un bendaggio. Dopo i 7 o 8 anni di età, generalmente diminuisce l'opportunità di ricevere un trattamento efficace per la correzione dell'occhio pigro. I bambini che non possono recuperare completamente la vista o che dispongono di un solo occhio "buono" devono indossare occhiali con cristalli resistenti a graffi e rotture.
La Tomografia a Coerenza Ottica (OCT) è un’indagine diagnostica per immagini con la quale si utilizzano dei fasci luminosi a bassa coerenza per analizzare diverse porzioni del corpo umano ed ottenere delle scansioni di tessuto di più livelli particolarmente precise ed affidabili. Al momento la metodologia è utilizzata principalmente in Oculistica per studiare la cornea e la retina, ed in Cardiologia per controllare lo stato di vasi sanguigni in cui si sospetti siano presenti restringimenti che sfocerebbero in patologie più gravi.
L’OCT agisce in maniera simile all’ecografia, con la differenza che vengono utilizzate onde luminose al posto di quelle acustiche. In Oculistica la procedura è considerata minimamente invasiva ed utilizza il riflesso dei raggi laser infrarossi per analizzare la retina e la cornea nelle sue diverse sezioni di tessuto, ottenendo immagini precise ed ad alta risoluzione di ogni strato. Grazie alla possibilità di analizzare ogni porzione di tessuto (sagittale, frontale, tridimensionale) l’esame è in grado di individuare molteplici patologie, specialmente quelle che riguardano la porzione maculare, la papilla ottica e i differenti strati corneali. La raccolta delle immagini dura pochi secondi, durante i quali lo specialista utilizza punti di riferimento che riceveranno ed immagazzineranno i riflessi del laser. Il risultato è una sorta di biopsia ad immagini di tutti gli strati della retina, con cui si possono intercettare lesioni di molteplice natura. Una volta ottenute le immagini si potrà procedere quindi all’analisi per individuare le varie patologie. È possibile eseguire nuove scansioni nei controlli successivi alla prima visita e poter valutare l’efficacia di un trattamento eseguito (follow-up).
In Cardiologia, il processo risulta più invasivo poiché l’impulso deve essere inviato tramite catetere fino all’area da analizzare. Significa dunque che il catetere deve essere posizionato nel vaso attraverso un’incisione. Una volta che il segnale inviato dal diodo si scontra con il coagulo, delle oscillazioni con fotoni sono prodotte e re-inviate all’origine ed intercettate da un interferometro, che darà un’indicazione della gravità del problema.
L’OCT viene impiegata in Oculista per diagnosticare e valutare lo sviluppo di patologie retiniche quali maculopatie e glaucoma, distrofie ereditarie della retina, malattie della porzione vittreo-retinica, corioretinopatia sierosa centrale ed edemi maculari di varia origine. Si è soliti inoltre utilizzare questo esame come metodica preferenziale prima di impiegare la ben più invasiva fluorangiografia. In Cardiologia l’indagine è utile per valutare la presenza di trombi, placche, depositi di calcio o posizione scorretta di uno stent in vasi sanguigni, specialmente nella prevenzione dell’aterosclerosi.
Quando eseguita in ambito oculistico l’indagine non prevede nessun tipo di preparazione, nemmeno l’utilizzo di un collirio, dal momento che la macchina non tocca mai direttamente l’occhio del paziente. Non è ovviamente permesso l’utilizzo di lenti a contatto durante la procedura. In Cardiologia, al contrario sarà necessaria un’anestesia locale per inserire il catetere e guidarlo fino all’area interessata, così come l’impiego di farmaci anticoagulanti per evitare possibili complicanze durante o dopo l’intervento.
Nessuna delle due tipologie di controllo risulta dolorosa. Nella visita oculistica il paziente deve semplicemente rimanere seduto e fissare la luce inviata dal macchinario, mentre nell’esame cardiologico il paziente sarà disteso sotto anestesia locale.
L’angiografia OCT rappresenta oggi una nuova tecnica non invasiva che sfrutta il movimento all’interno dei vasi dei globuli rossi e permette senza alcun utilizzo di colorante (al contrario della classica fluorangiografia) di diagnosticare e seguire nel tempo gran parte delle maculopatie. Ci permette infatti di visualizzare alcuni dettagli, come la grandezza della lesione, la localizzazione, in maniera molto più accurata rispetto alle tecniche angiografiche con mezzo di contrasto. Inoltre, questa tecnica, essendo di rapida esecuzione e non invasiva, ci permette di poterla utilizzare a tutti i follow-up del paziente.
Nota anche come vista stanca, la presbiopia è la perdita di accomodazione,
cioè della capacità di mantenere un’immagine di un oggetto nitida mano a mano che questo si avvicina. In questo senso, la presbiopia implica un aumento del potere ottico dell’occhio; ad esempio, per mettere a fuoco a 33 centimetri di distanza è necessario accomodare tre diottrie.
Si stima che nel 2020 nel mondo ci saranno 2 miliardi 300 milioni di persone che soffriranno di presbiopia.
La presbiopia appare in modo graduale ed evolve con il passare del tempo. Può essere trattata con tecniche temporanee o permanenti, perciò la sua prognosi dipenderà dalla tecnica impiegata, anche se non è comunque una patologia grave.
La presbiopia si manifesta con la difficoltà di mettere a fuoco immagini vicine; si può inoltre avere mal di testa quando si concentra la vista su un libro o sullo schermo di un computer.
Lo specialista può eseguire uno studio dell’accomodazione, misurando ampiezza e flessibilità accomodativa monoculare e binoculare. Quando si individua che l’accomodazione è alterata, si possono fare esercizi che danno ottimi risultati dimostrati; questi esercizi consistono in una terapia visiva basata su:
La presbiopia insorge a causa della perdita di elasticità del cristallino, che è la lente naturale dell’occhio e che ha la capacità di mettere a fuoco gli oggetti. Con il passare degli anni, il cristallino perde elasticità e capacità di mettere a fuoco.
La presbiopia non si può prevenire, essendo un problema legato all’età. In ogni caso, è comunque importante fare visite oculistiche periodiche a partire dai 40 anni di età con il fine di individuarla per tempo.
Non esiste un trattamento definitivo per la presbiopia, ma esistono tecniche per compensare la perdita di capacità di messa a fuoco. La soluzione più abituale sono gli occhiali, e ne esistono di vario tipo a seconda del caso:
La chirurgia viene usata sempre più spesso per risolvere definitivamente il problema della presbiopia; esistono varie tecniche:
Lo specialista che si occupa della vista stanca è l’oftalmologo.
La retinopatia include tutte quelle patologie non infiammatorie che colpiscono la retina. Le più comuni sono la retinopatia ipertensiva, una complicazione della retinite pigmentosa e dell’ipertensione arteriosa e la
retinopatia diabetica. Quest’ultima è la tipologia di retinopatia più comune e consiste perlopiù in una complicanza vascolare del diabete, che colpisce gli occhi della persona affetta.
Il diabete di per sé è una malattia metabolica, che lesiona i vasi sanguigni di piccole dimensioni della retina, provocando uno scompenso metabolico. La retina è un rivestimento fino di tessuto sensibile alla luce, che ricopre la parte esterna dell’occhio.
Il problema è causato principalmente dal danneggiamento dei vasi sanguigni presenti nel tessuto sensibile alla luce, ubicato sul fondo oculare. I danni possono provocare una perdita della vista considerevole e irreversibile.
Qualsiasi individuo affetto da diabete, sia di tipo uno che di tipo due, corre il rischio di essere colpito da retinopatia.
Esistono due tipi di retinopatia diabetica, quella precoce e quella avanzata:
La retinopatia è costituita da quattro fasi:
Normalmente, i risultati di una retinopatia precedentemente trattata sono positivi per il paziente. Nel momento in cui si riesce a controllare l’ipertensione, si recupera la vista normale e gli strascichi della patologia sul paziente sono minimi.
Tuttavia, nei casi in cui il paziente non riceva una diagnosi per tempo, la malattia progredisce, trasformandosi in retinopatia ipertensiva cronica e le probabilità di perdere la vista aumentano. Statisticamente parlando, i pazienti affetti da retinopatia ipertensiva di grado III hanno più del 60% di possibilità di sopravvivere, mentre chi si trova al grado IV solamente il 21%.
Una diagnosi precoce e certa è fondamentale per il trattamento e la cura della retinopatia.
La retinopatia è una patologia asintomatica nei primi stadi, sebbene con il suo progredire possano comparire alcuni sintomi come:
Nel momento in cui si verifica un accumulo di liquido nella zona centrale della retina, si parla di edema maculare diabetico, giacché è proprio il diabete la causa principale della perdita della vista.
Al momento di diagnosticare la retinopatia, si deve analizzare lo stato dell’occhio e della retina, con un’angiografia-OCT (Tomografia a Coerenza Ottica), che permette di rilevare qualsiasi patologia della retina, che possa mettere a rischio la vista del paziente.
A sua volta, l’angiografia può essere combinata con i seguenti esami:
Il diabete è responsabile del cambiamento dei livelli nel sangue, utilizzati dall’organismo come energia per svolgere tutte le sue funzioni. Nel momento in cui il livello di zucchero nel sangue è alto, questi si può accumulare nei vasi sanguigni, ostacolando la circolazione sanguigna.
Vi sono due tipi di diabete: il diabete di tipo 1 e diabete di tipo 2.
Si tratta di una patologia che non sempre può essere prevenuta, sebbene gli esami regolari della vista, così come il controllo della pressione arteriosa e del livello di zucchero nel sangue, possano aiutare.
Nel caso in cui il paziente sia affetto da diabete, è necessario tenere tale patologia sotto controllo e monitorare anche il livello di zucchero nel sangue. Bisogna mantenere sotto controllo anche il colesterolo e il livello di pressione arteriosa, oltre che abbandonare abitudini nocive come il tabacco.
Per i pazienti affetti da diabete esistono una serie di fattori di rischio che possono indurre la retinopatia:
Gli afroamericani, gli ispanoamericani e le indigene statunitensi hanno maggiori probabilità di soffrire di questa patologia.
Il trattamento della retinopatia varierà in funzione del grado a cui si trova la patologia, nonché dalla sua gravità:
La chirurgia rallenta o sospende il progredire della malattia, ma non ne garantisce la cura.
Lo specialista o gli specialisti che si occupano della diagnosi, del trattamento della retinopatia e dei problemi che ne derivano sono gli Oftalmologi.
La retinopatia diabetica è una delle complicazioni del diabete, che provoca un'alterazione nei vasi sanguigni della retina. La retina è il l tessuto dell'occhio sensibile alla luce posizionato nella parte posteriore dell'occhio, che trasforma la luce e le immagini che entrano nell'occhio in forma di segnali nervosi da inviare al cervello. Il paziente avrà una buona vista finché la retina gode di buona salute. Di fatto, la retinopatia diabetica può condurre alla cecità se non viene rilevata in anticipo, quindi è molto importante per il paziente diabetico controllare regolarmente la vista.
Di solito la retinopatia diabetica non manifesta sintomi nelle prime fasi. Man mano che progredisce la malattia, possono manifestarsi alcuni sintomi, quali:
La cosa più allarmante è che anche nei casi avanzati della malattia, questa potrebbe progredire senza alcun segnale d'allarme, quindi per il paziente diabetico è fondamentale sottoporsi regolarmente a esami dell'occhio.
La probabilità della retinopatia diabetica è maggiore se:
Per impedire la retinopatia diabetica è essenziale mantenere un buon controllo della glicemia, della pressione sanguigna e del colesterolo. Inoltre si consiglia di non fumare.
I pazienti affetti da una forma precoce della malattia potrebbero non necessitare di un trattamento, ma piuttosto di un rigoroso monitoraggio della malattia. Tuttavia, se la patologia si è diffusa ad altri vasi sanguigni dell'occhio retinico o se c'è edema maculare sarà necessario un intervento chirurgico. Ci sono due tipi di interventi per questo disturbo: Chirurgia dell'occhio con laser mediante fotocoagulazione: un processo in cui il laser produce piccole ustioni nei vasi sanguigni colpiti, per prevenire le infiltrazioni e restringere quei vasi anormali. Vitrectomia: è usata quando c'è il sanguinamento nell'occhio ed è anche una tecnica utile per il distacco della retina.
Si chiama secchezza oculare una condizione nella quale l'occhio non riesce
a mantenere una buona lubrificazione, solitamente a causa di alterazioni nelle ghiandole di Meibomio. Queste ultime sono localizzate nelle palpebre e deputate alla lubrificazione degli occhi. La secchezza oculare (o sindrome dell’occhio secco) finisce per estendersi a tutta la superficie oculare: film lacrimale, palpebre, congiuntiva e cornea.
L’incidenza di questa patologia è maggiore nelle donne e aumenta con l’età.
Solitamente la secchezza oculare non è una patologia grave; di norma chi ne soffre lamenta solo fastidio, e non perde la vista.
Seguendo le indicazioni dello specialista, il problema scompare in alcuni giorni.
I principali sintomi della secchezza oculare sono stanchezza oculare, sensibilità alla luce, visione sfuocata, sensazione di sabbia negli occhi, bruciore o arrossamento. Questi sintomi sono di solito ancora più fastidiosi in presenza di vento, fumo, aria condizionata, polvere o poca umidità. Un altro sintomo potrebbe essere una scarsa tolleranza alle lenti a contatto.
Il paziente che soffre di secchezza oculare può essere sottoposto a misurazione dell’acutezza visiva, visita con lampada a fessura, misurazione del tasso di produzione delle lacrime, della loro concentrazione e del tempo di rottura del film lacrimale, colorazioni vitali della cornea e del film lacrimale.
Questo disturbo solito comparire a causa di cambiamenti ormonali (per esempio quelli che si verificano durante la menopausa o l’invecchiamento) che fanno sì che gli occhi producano meno lacrime. Altre cause sono l’esposizione al sole, alcuni farmaci ansiolitici, gli anticoncezionali, un ambiente secco (ad esempio a causa di aria condizionata o vento), tabagismo, calore eccessivo, interventi chirurgici oculari precedenti, disturbi allergici, malattie reumatiche o l’utilizzo di dispositivi elettronici.
Per prevenire la sindrome dell’occhio secco è necessario evitare ambienti con poca umidità e alcuni farmaci predisponenti. A ogni modo, la cosa migliore è recarsi da uno specialista per ricevere una diagnosi e, se necessario, intraprendere il trattamento adeguato.
La prima opzione di trattamento per la secchezza oculare sono le lacrime artificiali; ne esistono con o senza conservanti. Devono essere messe da due a quattro volte al giorno per un paio di settimane. Altre opzioni sono: assunzione di farmaci, consumo di olio di pesce, uso di occhiali o lenti a contatto. D’altra parte, esistono anche alcune abitudini che possono aiutare:
La sindrome dell’occhio secco deve essere trattata da uno specialista in oftalmologia.
Lo strabismo è una deviazione della linea visiva di uno dei due occhi, il che significa che gli occhi non si trovano nella stessa 
direzione rispetto all’asse visivo né sono paralleli. In questo modo, mentre un occhio indirizza lo sguardo verso un determinato oggetto, l’altro punta verso un'altra direzione. Si tratta di un problema sia visivo che estetico.
Se si prende come riferimento la classificazione degli strabismi in base alla direzione verso cui l’occhio deviato si sposta, possiamo distinguere questi tipi di strabismo:
Nella maggior parte dei casi il problema può essere corretto se viene rilevato e trattato in tempo. Se il trattamento viene ritardato si può verificare la perdita della vista in un occhio in maniera permanente. Se l’ambliopia, nota comunemente con il nome di “occhio pigro”, non viene trattata entro gli 11 anni d’età è probabile che diventi permanente. Circa un terzo dei bambini con strabismo presenterà ambliopia.
I sintomi dello strabismo possono includere:
Di solito viene eseguito un esame obiettivo, che include un controllo oculistico approfondito.
Al fine di stabilire in che misura gli occhi siano disallineati vengono effettuati i seguenti esami:
Sarà effettuato inoltre un esame del cervello e del sistema nervoso (neurologico).
Molti pazienti adulti affetti da strabismo soffrono di questa condizione fin dall’infanzia, sebbene in modo controllato. Tuttavia, nella maggior parte dei casi, lo strabismo ha la sua origine in altre malattie, tra cui:
A volte la perdita di parallelismo e il coinvolgimento della motilità oculare possono comparire in seguito ad interventi chirurgici agli occhi, oppure compaiono nelle strutture circostanti l’occhio, come in caso di chirurgia delle cataratte, chirurgia per il distacco della retina, chirurgia delle palpebre, ecc., a causa di un coinvolgimento indesiderato dei muscoli extraoculari durante tali procedure.
Lo strabismo è una malattia che non può essere prevenuta. L’opzione migliore è quella di trattarlo dal momento in cui viene diagnosticato per evitare possibili conseguenze che potrebbero derivare dalla condizione.
Trattandosi di una deviazione che si verifica sin dalla più giovane età è fondamentale agire per contrastarlo il più rapidamente possibile, allo scopo di evitare che si producano altri problemi.
Esistono varie tecniche per il trattamento del disturbo, tra cui:
Gli specialisti in oftalmologia hanno il compito di prevenire, diagnosticare e trattare le malattie che colpiscono gli occhi e la capacità visiva del paziente, come nel caso dello strabismo. Gli occhi sono l’organo essenziale della visione e, nel corso della vita, possono essere interessati da anomalie di vario tipo.
L’oftalmologia ha come obiettivo quello di preservare la capacità visiva del paziente, attraverso tecniche di trattamento medico, chirurgia o con l’aiuto di accessori esterni, come gli occhiali o le lenti a contatto.
Il trapianto di cornea, anche noto come cheratoplastica, è la sostituzione totale o parziale della cornea, che è la lente esterna e trasparente, situata nella parte frontale dell’occhio, che ci permette di vedere.
Si tratta di uno degli interventi di trapianto più comuni e si realizza con la cornea di un donatore recentemente deceduto, i cui occhi sono stati preventivamente analizzati per garantire che siano utilizzabili per questa operazione. L’intervento viene eseguito in anestesia locale.
Il trapianto di cornea viene eseguito quando si soffre di gravi problemi di vista causati da diverse disfunzioni della cornea:
L’intervento di trapianto di cornea è un’operazione poco invasiva, eseguita in anestesia locale e durante la quale il paziente rimane sveglio.
L’operazione consiste nel rimuovere la parte centrale della cornea del paziente, sostituendola con la nuova cornea del donatore della stessa misura, che viene fissata tramite punti di sutura (normalmente circa 16). Per il procedimento può essere impiegato un laser a femtosecondi, se lo specialista oftalmologo lo ritiene necessario.
Esistono tre modalità di trapianto, in funzione della quantità di cornea che viene sostituita: la cheratoplastica anteriore, in cui vengono trapiantati i due strati anteriori della cornea, la cheratoplastica endoteliale, in cui si sostituisce solo lo strato interno, e la cheratoplastica penetrante, che consiste nel trapianto dell’intera cornea.
Prima di sottoporsi all’intervento il paziente dovrà:
Il paziente può tornare a casa il giorno s tesso dell’intervento, dovrà indossare una benda sull’occhio nei quattro giorni successivi all’operazione. Lo specialista oftalmologo gli prescriverà delle gocce oftalmiche perché l’occhio guarisca e per prevenire il rigetto del trapianto e possibili infezioni.
I punti di sutura della cornea verranno rimossi dall’oftalmologo durante una visita di controllo successiva. La prima fase di cicatrizzazione durerà circa tre settimane. Durante questo lasso di tempo, è fondamentale non toccarsi l’occhio, proteggerlo durante il sonno e la doccia e utilizzare occhiali da sole durante il giorno. Dopo questo processo, il paziente dovrà generalmente utilizzare occhiali e lenti a contatto.
Il trapianto di cornea è un intervento chirurgico importante, che si esegue quando non ci sono altri modi per recuperare la vista. In questi casi, la cornea è danneggiata e riduce in modo importante la vista, a un livello per cui nessun trattamento medico può apportare miglioramenti.
Sempre per quanto riguarda gli interventi chirurgici, ci sono casi in cui un trapianto di cornea non è necessario, bensì la cornea del paziente viene spostata per occultare o minimizzare la lesione o la regione opaca che ostacolano la vista.
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